VM-feber hitter i USA: To sejre har tændt en folkestemning amerikanerne ikke kendte

Noget usædvanligt er ved at ske i USA. Et land der normalt foretrækker amerikansk fodbold, basketball og baseball er begyndt at samles om en sport, de i årevis har kaldt "soccer" med et lille grin. VM 2026 spilles på hjemmebane, og amerikanerne er – to sejre inde i turneringen – ved at vågne op til en fodboldmani, de ikke vidste de havde i sig.

To sejre der ændrede stemningen

Det amerikanske landshold har leveret to overbevisende resultater i gruppespillet. Og det har gjort noget ved stemningen. Sociale medier er oversvømmet af videoer fra barer og public viewing-arrangementer, hvor amerikanere jubler, synger og krammer hinanden som ægte fodboldfans.

Memes flyder i store mængder. Det er ikke bare "soccer moms" der nu følger med – det er unge mænd og kvinder, der har downloaded appen, lært offside-reglen og for første gang i deres liv stiller sig op foran en skærm for at heppe på det nationale fodboldlandshold.

Hvorfor sker det nu?

En stor del af forklaringen er, at turneringen foregår på hjemmebane. Stadionerne i New York, Los Angeles, Dallas og Miami er fyldte med amerikanske fans, og medierne dækker VM som en national begivenhed. Det giver en energi, der er svær at undgå.

Dertil kommer, at en generation af amerikanere er vokset op med Major League Soccer og internationale stjerner som Lionel Messi i Inter Miami. Fodbolden er ikke længere et fremmed begreb for unge amerikanere.

Hvad siger amerikanerne selv?

På TikTok og X er reaktionerne en blanding af begejstring og selvironi. "Vi forstår stadig ikke offside, men vi elsker det" lyder en typisk kommentar. Andre skriver: "Jeg troede aldrig det ville ske, men nu hiver jeg et USA-flag frem og er klar til at se fodbold klokken 10 om morgenen."

Det er præcis den slags folkestemning, FIFA og arrangørerne har håbet på, da de valgte USA som medarrangør.

Kan det vare ved?

Det store spørgsmål er, om VM-feberen sætter sig som en permanent forandring i amerikansk sportskultur, eller om den forsvinder igen, når turneringen er slut. Historisk set har store internationale fodboldsejre udløst kortvarige bølger af interesse, der ikke altid holder.

Men denne gang virker det anderledes. Messi-effekten, sociale mediers globale reach og et landshold i form giver amerikanerne en unik mulighed for at opdage, hvad resten af verden har vidst i årtier: fodbold er verdens sport.